Walmart logra sólido trimestre, pero negocio online se desacelera

Aun cuando la demanda de los tiempos del Covid-19 se mantiene y las ventas de Walmart han seguido al alza, las ganancias en la división online del gigante minorista estadounidense se desaceleraron durante el último trimestre y el margen de ganancias cayó.

El negocio de e-commerce aumentó un 6% en el segundo trimestre, muy por debajo de las cifras de dos dígitos que había reportado la firma a inicios de la pandemia, cuando los ciudadanos quedaron sujetos a restricciones de movilidad para evitar contagios. En esta oportunidad, los pedidos en línea contribuyeron solo con 0,2% al aumento de las ventas comparable en EEUU. En el mismo período de 2020, el avance había sido de 6%.

El reporte de dicha desaceleración opacó un sólido informe financiero trimestral, en el que la firma dijo que sus ventas en mismas tiendas subieron 5,2% al excluir la división de combustibles. El mercado esperaba un avance de 3,1%.

Mejor proyección

Ello llevó a Walmart a elevar su proyección de ventas para todo el año, considerando que la primera economía mundial está ad portas del inicio de la temporada de compras para el regreso a clases.

Así, dijo que ahora anticipa que las ganancias por acción oscilen entre US$ 6,20 y US$ 6,35; y también que las ventas mismas tiendas suban entre un 5% y un 6%, excluyendo el combustible.

El CEO, Doug McMillon, agregó que la empresa se hizo con una mayor participación de mercado en el sector de la alimentación, uno de sus principales negocios. Además, apuntó que han avanzado en nuevas áreas, agregando miles de vendedores en línea a su mercado de terceros y casi duplicando las ventas de publicidad frente al año anterior.

Eso sí, reconocieron que siguen de cerca el avance de la variante Delta y que ello puede estar preocupando a los inversionistas y consumidores.

Presiones en contra

El impulso potencial se produce cuando Walmart, uno de los grandes ganadores de la industria minorista el año pasado, lidia con los desafíos de aferrarse a nuevos clientes en medio de una mayor competencia e interrupciones en la cadena de suministro.

Si bien la mayor parte de los gastos relacionados con Covid-19 han disminuido, Walmart y otros minoristas ahora enfrentan costos crecientes de transporte y mano de obra, y deben decidir qué parte de los aumentos de precios de los proveedores se pueden transferir a los compradores.

Los ingresos de Walmart y las ventas comparables para el período finalizado el 31 de julio superaron las estimaciones, mientras que las ganancias ajustadas de US$ 1,78 por acción también superaron las expectativas. Aun así, el flujo de caja libre para el primer semestre disminuyó, a lo que se sumó una contracción en el margen bruto.